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Los funcionarios federales de salud de Estados Unidos lanzaron un alerta a 39 países, de donde vinieron turistas al Parque Nacional Yosemite, en California, afectado por un brote de hantavirus. Más de 10,000 personas, estadounidenses y extranjeros, pueden haber contraído el virus potencialmente letal.
"La gente que se hospedó en las cabañas "Signature Tent Cabins" (en el campamento Curry Village) entre el 10 de junio y el 24 de agosto, podría estar en riesgo de desarrollar el hantavirus en las próximas seis semanas", informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés) en un comunicado.
El estado de alerta se confirma después de que seis visitantes al parque contrajeron el hantavirus, de los cuales dos fallecieron.
Las autoridades de salud lanzaron un alerta a 39 países, de donde llegaron turistas al parque este verano.
Se cree que el brote de la enfermedad fue causado por ratones que anidaron en las cabañas para visitantes en una zona del parque.
Si bien la mayoría de las víctimas contrajo el virus mientras permanecieron en una de las 91 cabañas de Curry Village, que posteriormente fueron cerradas al público, se cree que una pudo contraerlo en otra zona del Parque.
Los CDC instan a las personas que han visitado el parque a hacerse exámenes médicos en caso de experimentar algún síntoma asociado al síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por su sigla en inglés), una infección poco frecuente pero que puede llegar a ser mortal y es diseminada por ratones y ratas.
Aunque no existe cura contra el hantavirus, el tratamiento tras una pronta detección, puede ayudar a salvar vidas. "Cuanto antes se detecte y se reciba el tratamiento, mayores son las posibilidades de supervivencia", declaró la doctora Vicki Kramer, del Departamento de Salud Pública estadounidense.
Alrededor de 4 millones de personas visitan cada año el Parque Nacional de Yosemite, y cerca del 70 % de esos turistas se concentra en el valle, donde se encuentra el campamento de Curry Village.
El síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés) es una infección viral poco frecuente pero mortal. Es diseminada por los ratones y ratas, que eliminan el virus en la orina, los excrementos y la saliva. Pequeñas gotas con el virus pueden flotar en el aire.
Las personas pueden adquirir la enfermedad si respiran aire infectado o entran en contacto con roedores o sus excrementos, informa la Biblioteca Nacional de Medicina.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolores musculares y de cabeza, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y tos, y pueden aparecer entre la primera y la sexta después de la exposición.
El hantavirus fue identificado en EU por primera vez en 1993. Ha habido 60 casos en California y 587 a nivel nacional desde entonces.
Con los 2 nuevos casos mencionados, se eleva a 6 el número de personas afectadas en lo que va de 2012.
